Gravelines - Boulogne sur Mer

Vandaag gaan we weer op stap met de fotoclub en we vertrekken naar goede gewoonte om 7u op de parking aan de achterkant van de Carrefour in Schoten. Via de autosnelweg bereiken we Gravelines. Het regent oude wijven maar ondanks de regen, maken we toch een wandeling naar het voormalig kasteel. Hier is een mooi beeldenpark vol met kleurrijke bloemen. Ik hou wel van de Franse stijl, de bloemen geven de straatjes een pittoresk uitzicht. Iedereen kruipt nadien even de kroeg in om op te warmen met een koffie en een plaspauze. Bij een echte warme bakker kopen we nog iets lekkers voor onderweg. 

We rijden verder richting Calais en verkennen van hieruit verder de Opaalkust. Op de middag arriveren we in Boulogne-sur-Mer voor het middagmaal, dat geserveerd wordt in een ongezellige parochie zaal. Gelukkig is de kwaliteit van het eten wel top. Een soepje waarvan ik de oorsprong niet kan thuisbrengen, kip in roomsaus met wortelen en frietjes en als toetje een flantaart. Aan eten zal het ons dit weekend niet ontbreken. Wie Boulogne-sur-Mer zegt, zegt ook Nausicaa, de onderwaterwereld in het grootste aquarium van Europa. We hebben vooraf kaartjes gekocht en krijgen twee uurtjes om op ontdekking te gaan en te genieten van de vele tropische vissen. Voor mij is dit bezoekje een herhaling, maar dat vind ik niet zo erg. Het is er wel donkerder dan in mijn herinnering. Vooral de sierlijke octopussen kunnen me bekoren. We zien ze op en neer dansen in een groot basin. 

Na een uurtje denken we rond te zijn, dus besluiten we nog even de stad in te trekken. Er is duidelijk een festival want in de straatjes staan tenten met ambachtelijke producten en iedereen loopt in klederdracht. De stad is gebouwd in niveaus dus besluiten we de trap te nemen naar boven waar we begroet worden door enkele zeerovers. In ons beste Frans proberen we met hen te communiceren maar hun dialect maakt het ons toch moeilijk. Net wanneer we terug naar beneden wandelen, gaat er een kanonschot af. Gelukkig zijn we net de trap af, anders waren we nu doof.

Tania en ik wandelen nog even naar het water. We moeten toch even op het strand geweest zijn. De zoute zeelucht doet deugd. Aan de achterkant van Nausicaa zien we een raam waarachter een basin is met zeehonden. Dan pas beseffen we dat we te vroeg vertrokken zijn uit het aquarium. Blijkbaar was er achteraan nog een hele afdeling met andere zeedieren en koralen. 

Via Le Tourquet rijden we naar Fot-Mahon-Plage, waar we gaan logeren in het hotel La Terasse. Na het inchecken kan onze gastronomie beginnen. We starten met een aperitief vergezeld van een lekkere amuse. Daarna krijgen we een tartaar van zalm met verse kruiden en een krokant zeevruchtentaartje met kreeftensaus. Het hoofgerecht is een heerlijke kabeljauw met preiroom en groenten. Het kaasduo op een bedje van salade laat ik aan me voorbijgaan maar de chocolade charlotte met vanillesaus kan ik wel smaken.