Leiden - dag 1

Vandaag gaan we op uitstap naar Leiden, een mooi en gezellig stadje niet zo ver van Antwerpen. Vermits het vandaag een feestdag is, is er weinig verkeer. Na amper 1,5 uur zijn we er al. We checken in bij Hotel Tulip Inn Leiden Centre, perfect gelegen in het centrum op loopafstand van de binnenstad. De auto kunnen we kwijt in een overdekte parking. De kamer bevindt zich op de bovenste verdieping en vijf hoog hebben we een prachtig zicht op een mega groot hip modern overheidsgebouw. We droppen alles op de kamer en wandelen dan in de richting van het centrum. Aan de rand van de stad staat een prachtige molen. 

We wandelen op ons gemakje door de straatjes en steegjes, zonder een to-do-lijstje. Gewoon relaxed want leiden is de stad van de hofjes, kerken, gezellige terrassen en veel musea op loopafstand. En dat laatste staat zeker op de planning, want dat zit inbegrepen in ons arrangement.  Het Japanmuseum Siebold Huis wil ik al lang eens bezoeken en Tania vindt alles goed. Terwijl we ernaartoe wandelen, genieten we van de nu nog verlaten grachten. 

We moeten wel even zoeken en lopen in een rondje, maar uiteindelijk vinden we het museum aan de Rapenbrug.  Siebold is gelegen in een prachtig historisch pand aan het water. We krijgen een audio mee en leren zo het verhaal van Philip Frans von Siebold, een Duitse arts die in Nederlandse dienst naar Japan ging. Hij verbleef 6 jaar lang op een klein eiland voor de kust van Nagasaki. In het begin van de 19^de eeuw heeft hij veel verzameld en die objecten zijn hier te bewonderen. In de tuin staat zijn borstbeeld.

In de panoramakamer van het museum zien we de veelzijdigheid van de collectie: Kimono’s prenten, keramiek en porselein. Objecten die hij niet kon meenemen, heeft hij na laten maken in miniatuur, zoals huizen en bruggen. Uiteraard zijn er ook veel medische objecten zoals een accupunctuurpop, waarop hij zelf heeft geoefend. Vooral de fijn uitgewerkte mini figuurtjes in ivoor vinden we prachtig. 

In de fauna en flora kamer bewonderen we de opgezette dieren en planten die hij meebracht vanuit Japan, zoals de hortensia en de blauweregen. De natuurhistorische objecten zijn indrukwekkend. Het museum is echt de moeite omdat het een beeld geeft van het oude Japan uit de 19^de eeuw, heel herkenbaar en heel bijzonder. Er zijn objecten bij die zelfs in Japan nu niet meer te zien zijn. In de kelder van het museum bevindt zich nog de oude keuken die nu werd omgevormd tot een waar speelparadijs voor kinderen. Hier kunnen we ons voor even omtoveren tot een geisha. 

Naast de vaste collectie is er ook nog een tijdelijke tentoonstelling van Anaïs Lopez, een Spaans Nederlandse fotografe die in 2016 afreisde naar Japan. In Kyoto heeft ze een ontmoeting die haar niet meer loslaat. De schildpad en de monnik is een verslag van die ontmoeting en een zoektocht die er op volgt. Ze experimenteert met verschillende Japanse drukvormen.

Wanneer we buitenkomen, is het tijd voor de lunch. We kiezen voor Grand Café Vlot gelegen aan het water. We hebben een prachtig zicht over de grachten en worden net niet zeeziek wanneer de bootjes voorbij varen. Het ponton gaat dan namelijk een klein beetje op en neer. De zon schijnt en het is heerlijk vertoeven zo aan het water. De inwoners van deze stad leven op en rond het water.  Ik denk dat iedereen die hier woont wel een bootje heeft.  Feestende studenten hebben er ook iets op gevonden, een zelfgebouwd houten vlot gedragen door wat plastieken tonnen drijft voorbij. De bakken bier mogen ook niet ontbreken, net als de boxen waaruit luide muziek schalt.  Op de tonen van één of andere schlager genieten we van een heerlijk broodje kroket. 

Het is ideaal weer voor een boottochtje en vermits we zelf geen boot hebben,  boeken we bij Stichting de Leidse Rederij een rondvaart. We stappen in een bootje samen met zo’n 10 andere toeristen. De schipper is een goedlachse man die ons allerlei anekdotes vertelt over Leiden. De historische binnenstad heeft in totaal 28 kilometer aan grachten en singels en is omringd door water. Om over al die grachten en singels te komen heb je bruggen nodig. De Leidse binnenstad telt er maar liefst 88! Binnen de singels is veel groen te vinden, daarom heet dit ook het Singelpark. We varen langs prachtige woonboten, pittoreske huisjes en genieten van de wind door onze haren. Het is altijd leuk om een stad eens vanuit een ander perspectief te bekijken. 

Na een uurtje zetten we terug voet aan wal en kuieren we verder de stad door. Leiden is overzichtelijk, gezapig en gezellig, zeker bij mooi weer. Alle terrasjes zitten vol maar we vinden toch nog een plekje. We drinken een zelfgemaakte limonade van elderflower en wandelen dan terug richting het hotel. 

Dineren doen we in Restaurant Rubens, want we hebben een 3 gangenmenu in ons arrangement. We krijgen een tafeltje in het sfeervolle restaurant en kiezen uit een keuzemenu een lekker gerechtje uit. Alles wordt hier vers bereid en smaakt heerlijk. Na een lange dag is het dan eindelijk tijd om ons warme zachte bed op te zoeken.