Auckland - Paihia

Vanmorgen heb ik wel het gevoel redelijk uitgerust te zijn, ben benieuwd of dat vanmiddag ook nog zo zal zijn of we de gevreesde jetlag zullen beginnen voelen. Marleen heeft ook redelijk geslapen maar staat wel op met rugpijn. Ze merkt ook dat haar gsm niet echt goed functioneert. Ze kan wel sms ontvangen maar jammer genoeg niets sturen - gelukkig is dat bij mij niet het geval dus we zijn niet helemaal afgesneden van de buitenwereld. We ontbijten in een gezellige bar in Auckland (toast met jam) en wandelen wat rond in de stad alvorens naar Budget Rent a Car te gaan om onze wagen op te halen.  Daar krijgen we te horen dat we een extra verzekering kunnen nemen voor alles - gezien het links rijden denken we dat dat misschien toch een goede optie zal zijn. Onze wagen staat al klaar - een rode Toyota Corolla. We krijgen met moeite de bagage in de koffer maar voor de rest ziet het er een tof autoke uit. Daar gaan we... Vermits Marleen nog nooit met automatic gereden heeft, ben ik als eerste aan de beurt. Eerste uitdaging, de stad uit geraken want het is mega druk en we zitten midden in het centrum . Eerlijk gezegd ben ik blij wanneer we over de Harbour Bridge de stad uitrijden en we de autostrade op gaan. Het is zelfs beginnen regenen dus niet de beste condities om links te leren rijden. Al bij al gaat het redelijk vlot, enkel het inschatten van de breedte van de wagen is moeilijk en ik heb de neiging om te ver links te rijden. Marleen geeft dus regelmatig een gil. Na een uurtje of twee gaat het beter, gelukkig want het landschap wordt alsmaar heuvelachtiger en we moeten in totaal 213 km doen. Onze eerste stop is in een gezellig dorpje waar we aan het water iets gaan drinken. Het zonnetje is er door gekomen en het is aangenaam warm. We lunchen in de late namiddag ook aan het water in Ruakaka - de eerste fish and chips van de reis zijn een feit - althans voor mij want Marleen is iets gezonder en kiest voor een slaatje. Met ons buikje goed gevuld rijden we door naar Kawakawa waar de belangrijkste bezienswaardigheid het openbare toilet is. De Hundertwasser public toilets zijn een fantasierijke creatie van de Oostenrijkse kunstenaar Hundertwasser. Het interieur is bekleedt met tegels van allerlei formaten en kleuren en gebrandschilderd glas, waardoor een vrolijk, chaotisch effect ontstaat. Van Kawakawa rijden we onmiddellijk door naar het Averill Court Motel, dat gelegen is in Paihia. We krijgen een ruime kamer waar we 3 nachten zullen slapen. 's Avonds wandelen we op de promenade langs het water naar een Indisch restaurantje. Na het avondeten kruipen we in ons bedje.